ട്രപൊനിമ പാലിഡം(Treponema pallidum)എന്ന ബാക്ടീരിയൽ അണുബാധയാണ് സിഫിലിസ്. ലൈംഗികബന്ധം,രക്തദാനം,അണുവിമുക്തമാക്കാത്ത സൂചി,അമ്മയിൽ നിന്നും കുഞ്ഞിലേക്ക് എന്നിങ്ങനെയാണ് രോഗം പടരുക. ത്വക്ക്,ജനനേന്ദ്രീയ ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവ മാത്രമല്ല മനുഷ്യശരീരത്തിലെ ആന്തരികാവയവങ്ങൾ ഉൾപ്പടെയുള്ളവയെ പല തരത്തിലും തീവ്രതയിലും ബാധിക്കുന്ന ലൈംഗികരോഗമാണിത് എന്നതാണ് സിഫിലിസിനെ അപകടകരമാക്കുന്നത്.
ജനനേന്ദ്രിയങ്ങളിലുണ്ടാകാവുന്ന വേദനരഹിതമായ വ്രണങ്ങളായാണ് സിഫിലിസ് സാധാരണ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുക. ഇത് ലൈംഗികാവയവങ്ങളിൽ മാത്രമല്ല ഗുദം,നാവ്,ചുണ്ട് എന്നിവിടങ്ങളിലും കാണാറുണ്ട്. രണ്ടാം ഘട്ടത്തിൽ ശരീരത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലും ജനനേന്ദ്രിയങ്ങളിലും തിണർപ്പ് കാണപ്പെടും.