എണ്പതുകളില് കമ്മ്യൂണിറ്റി ഓര്ഗനൈസറായി ജോലി ചെയ്തപ്പോഴാണ് ഇവര് പരിചയപ്പെടുന്നത്. പിന്നീട് ആ പ്രണയം സ്നേഹത്തില് കൊണ്ട് എത്തിച്ചു. തനിക്ക് ഷെയ്ലയെ ഇഷ്ടമാണെന്നും വിവാഹം കഴിച്ചാല് കൊള്ളാമെന്നും ഒബാമ ഷെയ്ലയുടെ മാതാപിതാക്കളോട് പറഞ്ഞു. പക്ഷേ അന്ന് വിവാഹം കഴിക്കാനുള്ള പ്രായം ആയില്ല എന്ന് ചൂണ്ടിക്കാണിച്ച് ഇതില് നിന്ന് അവര് പിന്മാറി.